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► Helix, nouveau super-yatch de Feadship

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Les Hollandais jouissent depuis longtemps d’une réputation mondiale de leaders dans la construction de super-yachts de luxe. Un leadership qui n’est guère surprenant quand on considère l’âpreté de la lutte qu’ils ont dû mener, avec succès, contre les assauts de la mer.

La construction de bateaux destinés au seul plaisir de la navigation remonte dans ce pays à la fin du XVIe siècle – rappelons ici que le terme anglicisé de "yacht" trouve ses origines dans la langue néerlandaise.

En matière de yachts motorisés haut de gamme, la palme revient sans conteste au chantier naval Royal Van Lent. Bénéficiant d’une implantation géographique exceptionnelle sur l’île de Kaag, l’un des principaux centres pour sports aquatiques aux Pays-Bas, ce chantier est l’héritier d’une prestigieuse tradition remontant à 1849.

Après avoir remporté les championnats néerlandais de vitesse au début des années 1920, le chantier Van Lent a été assuré d ‘une notoriété internationale. La famille Van Lent a toujours été à la pointe de l’innovation, son chantier naval a figuré parmi les pionniers en termes d’électrification de ses installations, de construction de bateaux avec coque acier et, dans les années trente, de techniques intégrant partiellement l’aluminium.

L’année 1949 marquera un moment plus important encore dans l’histoire du yachting quand le chantier Van Lent deviendra l’un des membres fondateurs de Feadship (First Export Association of Dutch Shipbuilders).

Initialement créée dans le but de s’approprier une part du marché américain, la marque Feadship est devenue Numéro Un incontesté sur le marché des yachts motorisés haut de gamme et englobe aujourd’hui d’autres spécialistes navals comme Koninklijke De Vries Scheepsbouw et De Voogt Naval Architects.

Royal Van Lent (Le statut fort prisé – et rarissime – de constructeur "Royal" lui a été conféré en 2001 par la souveraine) est le constructeur de nombreux navires parmi les plus somptueux du monde, ce chantier travaille en partenariat avec les designers internationaux les plus réputés.

Construit en 1978 pour la famille royale saoudienne, le Al Riyadh, un navire d’une longueur de 65 m, a été pendant plusieurs décennies le plus grand yacht motorisé, attestant de la notoriété dont ce chantier jouit dans le monde entier. Cette réussite persistera dans les décennies qui suivront avec notamment la livraison de treize yachts royaux et présidentiels.

La flotte des navires Royal Van Lent commercialisés sous la marque Feadship, est véritablement exceptionnelle. Avec ses installations de production sans réel équivalent et une main-d’œuvre hautement qualifiée, le chantier Royal Van Lent n’a pas fini de surfer sur la crête des vagues.